A medida que atravesaban el norte de Europa durante la Edad Media, las descripciones de las bandas de guerreros merodeadores conocidas como los vikingos surgieron de las víctimas y los testigos que quedaron a su paso. Estos relatos deliberadamente sesgados que retratan a los vikingos como salvajes sucios y sedientos de sangre se extendieron a medida que se expandían sus conquistas. Sin embargo, lo que ahora se sabe es que la higiene de los vikingos era mejor que la de la mayoría.
Contrariamente a la creencia popular, los vikingos se bañaban regularmente y se lavaban el cabello con jabón que contenía lejía, lo que contribuía a su limpieza y lo aclaraba de rubio mientras lo mantenía libre de piojos. Si bien no hay evidencia de cepillos, los vikingos mantuvieron sus dientes limpios con picos.
Saquear monasterios y saquear pueblos costeros mientras se buscaban mejores fortunas en nuevas tierras era un trabajo sucio y, a menudo, sangriento. Si bien las antiguas descripciones de los vikingos nunca se desvanecerán por completo, los historiadores y arqueólogos se han esforzado por retratar a estas personas del norte de una manera más precisa. Descubrieron que, además de sus icónicas espadas y hachas, los vikingos también manejaban peines.
Mucha gente se pregunta cómo eran los vikingos. Ver¿Los vikingos tenían piercings?aprender más.
Así es como (a menudo) los vikingos se lavaban el pelo
Los vikingos no documentaron su propia historia, por lo que esa tarea se dejó a las partes que presenciaron sus actividades de primera mano o a observadores externos que, en la mayoría de los casos, estaban algo sesgados en su representación de estos nórdicos. (Ver también¿Por qué los vikingos decían skol?)
Afortunadamente, los arqueólogos y académicos han recopilado minuciosamente representaciones más precisas de sus vidas basadas en evidencia física y relatos históricos confiables, y algo de lo que han podido revelar puede sorprender a muchos, incluidas las prácticas de higiene personal de los vikingos.
Los vikingos se bañaban regularmente
La era vikinga (793 – 1066 EC) tuvo lugar durante la Edad Media, un período de tiempo en el que la gente de Europa vivía en condiciones duras y difíciles y cuando la esperanza de vida rara vez superaba los treinta o cuarenta años, incluso para aquellos que nunca pusieron un pie en un campo de batalla (Ver también¿Los vikingos tenían el pelo rojo?)
En pocas palabras, las condiciones de vida eran malas y las prácticas higiénicas no se acercaban a lo que hoy se consideraría mínimamente adecuado.
Sin embargo, los vikingos como sociedad no solo alentaron a sus ciudadanos a bañarse, sino que lo hicieran regularmente: semanalmente, de hecho. Bañarse era una parte tan integral devida para los vikingosque ellos se referían al día conocido como sábado como Laugardagur, que se traduce como “día de baño”.
Irónicamente, las personas que más fervientemente consideraban a los vikingos como bárbaros sucios e impíos, es decir, cristianos y anglosajones, se bañaban solo una vez al año en comparación. [1]
Los vikingos tenían muchas costumbres interesantes. Ver¿Los vikingos se pintaban la cara?aprender más.
Los vikingos usaban jabón de lejía para mantenerse limpios y rubios
El régimen de baño semanal de los vikingos, que incluía lavarse el cabello, implicaba el uso de un jabón fuerte hecho de grasa animal y ceniza de madera.
Este último componente fue significativo en varios sentidos. Cuando los vikingos la procesaban, la ceniza de madera producía lejía, que como álcali hacía jabón cuando se mezclaba con la grasa de los animales.
El jabón de lejía utilizado porLos vikingos también tenían el efecto de decolorarse el pelo de rubio, que según muchos era un atributo muy deseable, y no solo para las mujeres nórdicas.
Los eruditos creen que los hombres vikingos, incluso sus guerreros más feroces, se dejaban deliberadamente jabón de lejía en el cabello y la barba para producir los mechones rubios característicos y el vello facial que causaron furor durante la era vikinga.
(No todos los escandinavos son rubios naturales, muchas personas de Dinamarca y Noruega son morenas y pelirrojas naturales). [2] [3]
Los vikingos no solo se lavaban el pelo, lo peinaban
Objetos como espadas, escudos e incluso barcos han sido durante siglos el patrón oro deartefactos vikingos, despertando la emoción con cada descubrimiento.
Sin embargo, los objetos más pequeños y de menor interés periodístico abren el telón sobre cómo vivían realmente los vikingos. Por ejemplo, entre los hallazgos más comunes excavados en sitios vikingos se encuentran artículos que se usaron únicamente con fines de aseo y cuidado personal, que incluyen:
- maquinillas de afeitar
- Pinzas
- Cucharas para los oídos (para quitar la cera de los oídos)
- peines
Los peines se encuentran entre los elementos más comunes recuperados de las excavaciones vikingas. Los historiadores creen que se consideraban tan esenciales que era probable que se colgaran del cinturón de un guerrero como una espada o un cuchillo.
Aparentemente, estos artículos de aseo no solo servían para peinarse la cabeza, sino también para evitar que sus largas barbas se despeinaran. [4]
Los peines vikingos se fabricaban típicamente con cuernos de reno y presentaban una artesanía exquisita. Además de tener dientes finos, algunos estaban decorados con tallas ornamentadas que demostraban cuán valiosos eran realmente estos artículos aparentemente humildes a los ojos de sus dueños.
Esto se ve respaldado por el hecho de que los vikingos tradicionalmente fueron enterrados con elementos considerados importantes en la vida y necesarios en el más allá. Sus peines se han encontrado entre estos artefactos. [5]
Incluso los nombres tomados por miembros prominentes de su sociedad reflejaban cuán importantepeinados vikingoseran.. La realeza nórdica destacada incluía figuras familiares como:
- Sweyn Forkbeard, quien presumiblemente se cortó la barba en dos mitades
- harald pelo rubio,cuyo apodo sugiere una cabellera bien arreglada [6]
La limpieza era importante en la cultura vikinga, en parte por razones de salud. Ver¿Cómo se bañaban los vikingos?aprender más.
La aparición de los vikingos no pasó desapercibida
A pesar del terror que inculcaron en la gente de todo el norte de Europa, los vikingos también fueron reconocidos por su higiene personal, que según los estándares de la Europa medieval se adelantó siglos a su tiempo.
De hecho, el historiador (y monje) inglés John Wallingford señaló los hábitos de baño semanales de los guerreros vikingos que sitiaron las Islas Británicas y se lamentó aún más:
“De esta manera asediaron la virtud de las mujeres casadas y persuadieron a las hijas incluso de los nobles para que se convirtieran en sus amantes”.
El erudito árabe Ibn Fadlan también documentó los hábitos de limpieza de los vikingos, describiendo su ritual diario de lavarse las manos y la cara y peinarse en los lavabos comunales.
Aunque estaba horrorizado por lahecho de que la gente del norte pasó agua suciade un hombre a otro (posible conjetura de su parte), confirmó que sí se realizaban lavados diarios de alguna naturaleza. [7] [8]
Así es como los vikingos mantenían sus dientes limpios
Aunque los científicos han encontrado muchos objetos de aseo,historia vikingaEl registro arqueológico hasta ahora está desprovisto de cepillos de dientes o implementos similares. Sin embargo, esto no significa que las personas de Suecia, Noruega yDinamarcano se preocupaba por sus necesidades dentales.
Los científicos han determinado que los vikingos usaban picos para limpiar entre y alrededor de sus dientes las marcas de desgaste que se encuentran en los dientes de los restos óseos.
Además, la falta de azúcar y la escasez de frutas y verduras en su dieta es la razón probable de que prácticamente no se hayan encontrado caries en los dientes vikingos.
Sin embargo, por otro lado, los vikingos probablemente sufrieron un desgaste anormal del esmalte de sus dientes debido a las carnes y alimentos sin procesar que consumían a diario.
La evidencia arqueológica sugiere que perdieron alrededor del diez por ciento de sus dientes durante su vida. Los datos arqueológicos también muestran que muchos vikingos padecían una importante enfermedad de las encías. [9]
Los vikingos limaron surcos en sus dientes
Si bien los vikingos sufrían enfermedades dentales que eran un subproducto de su dieta y de la época en que vivían, también modificaron sus dientes a propósito.
Los arqueólogos que excavaron en varios sitios encontraron cráneos vikingos con dientes que tenían surcos pronunciados horizontales (ya veces verticales) limados en el esmalte.
Curiosamente, si bien los vikingos adquirieron muchos de sus comportamientos de las diversas tierras que conquistaron y con las que comerciaron, no se conocía ninguna cultura en Europa que se hubiera involucrado en modificaciones dentales como estas.
Sin embargo, los eruditos han notado que ciertos pueblos nativos en América del Norte (el área de los Grandes Lagos) alteraron sus dientes de manera similar.
Se han observado surcos dentales vikingos en agrupaciones paralelas de dos o tres líneas horizontales y presumiblemente fueron hechos por manos expertas.
También se teoriza que estas líneas, cuando se rellenaron con pigmento de color, habrían presentado una vista intimidante para las víctimas, como el clero o los ciudadanos comunes. [10]
Pensamientos finales
Lo que ahora se sabe sobre los vikingos es que no todos ellos eran guerreros y tenían una higiene mucho mejor de lo que se cree.
Referencias:
[1]skjalden.com
[2]medievalists.net
[3]Noticias de la Madre Tierra
[4]danishnet.com
[5]york.ac.uk
[6]es.natmus.dk
[7]ciencia nórdica
[8]vkngjewelry.com
[9]nion.no
[10]historia.com