El primer beso en la historia registrada data de hace casi 5000 años (2023)

Se dice que Ingrid Bergman pronunció uno de los más notablesdefiniciones del acto de tocar los labios:: “Un beso es un hermoso truco diseñado por la naturaleza para detener el habla cuando las palabras se vuelven superfluas”.

Sin embargo, algunos eruditos han tratado de eliminar cualquier ambigüedad de las palabras relacionadas con el beso consultando el texto cuneiforme en tablillas de arcilla que datan de más de 4500 años.

Un artículo de comentario publicado el 18 de mayo enCienciacuenta cómolas referencias textuales a los besos aparecen más atrás en el tiempo, acercándose cada vez más a la invención de la escritura misma. La primera evidencia documentada de besos a menudo se cita como proveniente de un texto de la India en 1500 a.C. Pero el artículo apunta a un "corpus sustancial de evidencia pasada por alto" sobre el beso en Mesopotamia y Egipto desde al menos 2500 a. C., descubierto en cuentos de besos que representan tanto a dioses como a plebeyos.

Un beso puede dejar atrásmás que la magia del momento. Los recuerdos pueden complementarse con el herpes oral o el virus de Epstein-Barr. Se supone que los neandertales y los humanos modernos podrían haberse tocado los labios hace más de 100.000 años debido a la presencia del microbio.Methanobrevibacter oralisen ambas especies, dice Troels Pank Arbøll, asiriólogo de la Universidad de Copenhague que estudia la historia de la medicina en la antigua Mesopotamia y coautor del artículo enCiencia. Arbøll habló conCientífico americanosobre los antiguos orígenes del beso romántico.

[Una transcripción editada de la entrevista sigue.]

¿Cuál es la primera documentación del beso romántico?

La evidencia más antigua se encuentra en un idioma llamado sumerio, que no tiene parientes de idiomas modernos. Y luego, poco después de eso, también encontramos algunos pasajes escritos en un antiguo idioma semítico llamado acadio que está relacionado con el hebreo y el árabe en la actualidad. En algún lugar antes del 2500 a.E.C. comenzamos a encontrar estos textos mitológicos escritos, narraciones sobre dioses y encantamientos. Es en estas narraciones donde encontramos copulación y besos, lo que nos muestra claramente que es un beso sexual.

Unos siglos después de estas primeras referencias, comenzamos a obtener más documentación privada fuera de los estados y templos donde vemos referencias al beso sexual practicado por personas en la sociedad.

Hay dos tipos de besos. ¿Cuál es la diferencia entre los dos?

Diferenciamos entre lo que se llama el “beso de los padres” o el “beso amistoso”, por lo que serían los padres besando a sus hijos, así como los amigos besándose entre sí, y los actos de sumisión, que tenemos mucho en la antigua Mesopotamia, donde besas los pies del gobernante, por ejemplo.

El beso sexual-romántico: es besar en relación a un acto sexual o en relación al amor.

¿Todas las sociedades se besan?

En antropología, los estudios han demostrado que el beso sexual-romántico no es universal en todas las culturas humanas, mientras que el beso de los padres parece ser relativamente omnipresente. Los investigadores han encontrado una tendencia en las sociedades modernas a practicar el beso sexual-romántico donde hay un alto grado de estratigrafía social, muchas clases [sociales], donde las personas entrarán en contacto con otras que no conocen.

Es difícil decir si [besar] era universal. Las sociedades que crearon estas referencias escritas también suelen ser sociedades con una alta estratigrafía social. Entonces podría confirmar la misma tendencia que vemos hoy, pero podría ser un accidente.

La primera documentación de un beso no es lo mismo que el primer beso, entonces, ¿qué sabemos acerca de cuándo comenzaron realmente los besos?

En estudios anteriores se sugirió que la documentación más antigua era de la India, y la idea era que los besos se trajeron de la India a otras áreas en un proceso de difusión. Pero ahora que tenemos esta evidencia de Mesopotamia y Egipto, realmente no se puede hablar de un solo punto de origen en tiempos históricos. Cuando nos fijamos en la prehistoria, podemos ver unas figurillas que parecen indicar que en aquella época se practicaba el beso. Se ha sugerido que los neandertales y los humanos se besaron.

¿Cómo lo sabemos?

Un estudio que citamos encontró un microbio que había sido transferido a los humanos desde los neandertales que se transmite a través de la saliva. Pudo haber sido por besarse, aunque el autor también dijo de manera bastante explícita que pudo haber sido porque compartieron comida.

¿Qué hay de nuestros parientes primates más cercanos?

Los bonobos besan para excitarse sexualmente, y los chimpancés lo usan para determinar la idoneidad de la pareja, en el sentido de que existen algunas señales químicas [olfativas y gustativas] en términos de determinar la compatibilidad. Eso parece indicar que hay algo muy fundamental allí o que se remonta a la historia humana.

¿Cuál es el propósito biológico de un beso?

Tiene, al menos hasta cierto punto, que ver con la idoneidad de la pareja: algo como el aliento podría ser indicativo de mala dentadura, y eso podría ser indicativo de malos genes. Y luego está la excitación sexual, por supuesto, que también tiene que ver con transmitir tus genes.

¿Qué papel juega el beso en la transmisión de enfermedades y la conciencia de la enfermedad en las culturas antiguas?

Al menos desde el punto de vista antiguo, los besos no parecían haber jugado un papel importante. La gente tenía una idea de la contaminación. Por ejemplo, había esta carta en la antigua Mesopotamia que le decía a la gente que no bebiera de la copa de cierta mujer enferma ni se acostara en su cama. Pero es diferente de cómo lo conceptualizaríamos, porque fue influenciado por la religión y la gente no tenía ninguna teoría de los gérmenes de la enfermedad. Besar no parece haber jugado un papel importante en estas creencias, aunque es muy posible que uno evitara besar a una persona enferma.

En cuanto a qué enfermedades, desde una perspectiva médica moderna, se habrían propagado a través de los besos, hay algunos ejemplos claros. Uno, por supuesto, es el virus del herpes simple 1 (HSV-1). Pero nuestro argumento es que los besos se distribuyen en una amplia área geográfica y se han practicado durante mucho tiempo y, por lo tanto, deben haber representado un efecto constante en la transmisión de enfermedades. No era algo que hubiera acelerado repentinamente la transmisión, porque se usaba en todas esas sociedades.

¿Siempre ha habido reglas sociales sobre los besos? ¿Qué pasaría si besaras a una sacerdotisa en la antigua Mesopotamia, por ejemplo?

Hay una referencia de Irak, en algo así como 700 aC, que atribuye la falta de capacidad para hablar a haber besado a una sacerdotisa, tal vez alguien que no debe ser sexualmente activo.

Hay indicios en textos antiguos de que la sociedad habría tratado de regular los besos. Por ejemplo, estaba mal visto besar a tu pareja en la calle, y hay indicios de que probablemente se prefería que se siguiera besando como algo que se hace entre matrimonios. Pero la cuestión es que, cuando la sociedad trata de implementar estas regulaciones, generalmente es indicativo del hecho de que era común. Entonces, lo más probable es que hubo muchos más besos de los que necesariamente encontramos.

¿Por qué ha sido fácil perderse parte de la historia de los besos?

Hay muchos de estos comportamientos cotidianos que a menudo no se registran. Si la gente quisiera mirar hacia atrás en nuestra era de la historia en 1,000 años, supongo que producirían una imagen muy diferente de cómo ha vivido la mayoría de la gente. Siempre es una cuestión de supervivencia de la evidencia. A medida que retrocedemos en la historia, tenemos cada vez menos textos.

Siempre es interesante hacer retroceder la historia tanto como podamos, y tiene relación con la forma en que estudiamos la cultura y fenómenos más amplios. Pero creo que también hay algo generalmente humano que podemos reconocer a través del espacio y el tiempo.